Cos’è l’ADHD e com’è connessa a rabbia e disregolazione emotiva?

Il Disturbo da Deficit Attentivo con Iperattività – ADHD – è un disordine dello sviluppo neuropsichico che causa impulsività, iperattività e difficoltà a concentrarsi. Frequente soprattutto nei bambini e negli adolescenti, non è escluso neanche in età adulta.

Recenti ricerche suggeriscono che problemi di rabbia, irritabilità e disregolazione emotiva, ossia la tendenza a perdere il controllo sulle proprie emozioni, possono essere inerenti proprio all’ADHD e richiedono un trattamento specifico.

Cos’è l’ADHD e come si manifesta

Il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività è un disturbo del neurosviluppo che compromette qualsiasi attività sociale, scolastica o lavorativa. Chi ne soffre, ha difficoltà di attenzione e organizzazione, è iperattivo e impulsivo.

L’ADHD esordisce nell’infanzia: non c’è un’età specifica ma frequentemente viene identificata nel corso degli anni della scuola elementare, dove la disattenzione risulta particolarmente invalidante. Spesso il disturbo permane anche in età adolescenziale e poi adulta, compromettendo la vita quotidiana in modo importante.

Ad oggi, la presenza di ADHD è stimata in circa il 5% dei bambini e il 2,5% degli adulti.

La connessione tra regolazione emotiva e ADHD

I problemi di rabbia derivanti dalla disregolazione emotiva sono una parte fondamentale dell’esperienza di ADHD per un numero significativo di bambini e adulti. Anche quando si controllano le condizioni di comorbidità correlate, le persone con ADHD sperimentano problemi sproporzionati con rabbia, irritabilità e gestione di altre emozioni. Questi problemi vanno di pari passo con le difficoltà generali di autoregolazione che caratterizzano l’ADHD. 

Recenti scoperte, tuttavia, suggeriscono che anche i problemi con la regolazione emotiva, inclusa la rabbia e le emozioni negative, sono geneticamente collegati all’ADHD.

In definitiva, la disregolazione emotiva è una delle ragioni principali per cui l’ADHD è soggettivamente difficile da gestire e perché pone anche un rischio così elevato per altri problemi come depressione, ansia o dipendenza.

I problemi di rabbia e disregolazione emotiva negli individui con ADHD sono talvolta spiegati da disturbi dell’umore concomitanti, come ansia o depressione. Tuttavia, questi disturbi associati non spiegano la rabbia quasi universale e i problemi emotivi che sperimentano gli individui con ADHD.

Un aspetto critico da considerare, quindi, è la natura dell’ADHD come disturbo dell’autoregolazione attraverso il comportamento, l’attenzione e le emozioni. In altre parole, qualsiasi difficoltà nel regolare i nostri pensieri, emozioni e azioni, come è comune con l’ADHD, può spiegare l’irritabilità, gli scoppi d’ira e la regolazione della rabbia che questi individui sperimentano.

Problematiche di disregolazione emotiva connesse all’ADHD

Circa il 70% degli adulti e fino all’80% dei bambini con ADHD riferisce problemi di disregolazione emotiva.

In termini clinici, queste aree problematiche includono:

• Irritabilità: problemi con la disregolazione della rabbia – episodi di “capricci” e sentimenti cronici o generalmente negativi tra gli episodi.
• Labilità: cambiamenti di umore frequenti e reattivi durante il giorno. .
• Riconoscimento: la capacità di riconoscere accuratamente i sentimenti delle altre persone. Gli individui con ADHD possono tendere a non notare le emozioni degli altri fino a quando non vengono segnalate.
• Intensità affettiva: intensità sentita – quanto fortemente viene vissuta un’emozione. Le persone con ADHD tendono a provare emozioni molto intensamente.
• Disregolazione emotiva: difficoltà globale ad adattare l’intensità o lo stato emotivo alla situazione.

La disregolazione emotiva rimane una costante nell’ADHD anche quando si analizzano i tratti della personalità, giustificando profili o sottotipi emotivi intorno all’ADHD.

ADHD nei bambini: cosa fare?

Il trattamento dell’ADHD nei bambini prevede un intervento su più fronti al fine di mantenere e controllare i livelli di attenzione, impulsività e iperattività.

Naturalmente la famiglia sarà coinvolta nel percorso, in alcuni casi potrebbe esserlo anche la scuola.

Una delle manifestazioni più importanti da trattare riguarda la gestione della rabbia, che può essere affrontata attraverso due percorsi paralleli.

• Terapia infantile: i problemi di rabbia possono anche essere causati da difficoltà nel tollerare la frustrazione. La terapia può aiutare i bambini a imparare a tollerare le normali frustrazioni e a formarsi una solida struttura interiore.
• Sostegno genitoriale: i genitori hanno un ruolo fondamentale nel modo in cui si manifesta la rabbia di un bambino. La reazione arrabbiata di un genitore può portare ad una escalation negativa e reciproca di rabbia: in questo modo i genitori e i figli iniziano entrambi a perdere la pazienza. Questo può formare un circolo vizioso. Con un sostegno psicologico, i genitori possono imparare a reagire in modo diverso ai capricci dei loro figli, il che può aiutare a ridurli nel tempo.

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